Первый раз я встретилась в Ра в жаркий августовский день. Я удрала с работы и решила провести его на пляже в Зуме. Клянусь, хотела полежать на солнце и почитать. А чтобы с кем-то познакомиться, так у меня и в мыслях такого не было. 
     Я расстелила пляжное полотенце, улеглась, раскрыла "Войну и мир". И только начала врубаться, что книга эта написана не по сценарию телефильма о Второй мировой войне, который недавно показывали по ящику, как обратила внимание на мерное, глубокое дыхание, доносящееся откуда-то сбоку. Я как бы между просим повернула голову. Одного взгляда хватило, чтобы "диет-кола" из моего рта перекочевала на страницу три. 
     Он отжимался прямо на песке. Такого великолепного загара видеть мне не доводилось. Да и мускулатурой природа его не обидела. Он отжимался уже минут двадцать и не выказывал ни малейших признаков усталости. Руки ходили вверх-вниз, как матрасные пружины. Он даже не вспотел. Насчитав сто отжиманий, я решила, что с таким человеком стоит познакомиться поближе. 
     Пожалуйста, Господи, взмолилась я, перемещаясь по пляжу в соответствующем направлении, сделай так, чтобы он не был геем. 
     По мере того, как сокращалось разделявшее нас расстояние, он нравился мне все больше. Потрясающий мужчина. Вверх-вниз, вверх-вниз. Моего присутствия он не замечал. 
     - Ой, извините пожалуйста, - зачирикала я, когда моя книга приземлилась ему на спину, а "кола" пролилась на шею. 
     Он посмотрел на меня и улыбнулся. 
     - Все нормально. Я как раз собирался остановиться на тысяче. 
     Скажи что-нибудь умное, Лиза, приказала я себе. Привлеки его внимание. 
     - Должно быть, вы в отличной форме, - Господи, ну до чего банально. 
     - Да, похоже на то, - он поднялся, стряхнул песок. - Отжимания способствуют. 
     Он пропустил маленький пятачок повыше пупка, и мне пришлось зажать волю в кулак, чтобы не прийти к нему на помощь. В вертикальном положении он смотрелся еще лучше, чем в горизонтальном. 
     - Я - Лиза, - представилась я. - А как зовут вас? 
     - Ра, - ответил он, наконец-то добравшись и до пятачка. 
     - Рон? 
     - Нет, Ра. 
     - Очень мило. Это прозвище? 
     - Чего? 
     Я поняла, что пользы от продолжения разговора не будет. Трудно, знаете ли говорить, когда буквально исходишь слюной по парню, на которого хочется произвести впечатление. А Ра источал невероятный животный магнетизм. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься на него прямо в купальнике за восемьдесят пять долларов. А я его так берегла, что даже в нем не купалась. 
     - Хотите выпить или чего-то еще? выдохнула я. 
     - Почему нет? 
     Мы пошли ко мне. 
     Да, я все знала. О чем я думала, в наше-то время, снимая на пляже парня после десятиминутного знакомства, спросите вы? А могла я поступить иначе? Я, как поется в известной песне, все лето не кончала, да и весна была ничем не лучше. Вот я и решила, что пора менять общепринятые правила. Я поспешила, признаю. Ослепленная сексом, я проигнорировала знаки, предупреждающие об опасности. А они так и лезли мне в глаза, с самого начала. 
     К примеру, во время нашего первого соития. Поверьте мне, тогда я ни на что не жаловалась. Он не испортил того впечатления, что произвел на меня на пляже. Являл собой темперамент, страсть, напор. 
     - Боже мой, боже мой! - простонала я. 
     Он замер. 
     - Да? 
     Вот тут мне уже следовало сообразить, что к чему. Женщина обязана прежде всего научиться не терять голову, попадая в постель. К сожалению, оказавшись там, она в первую очередь теряет именно ее. 
     - Не останавливайся! - выкрикнула я. 
     Он не остановился. 
     Три дня спустя я решила, что парень слишком хорош, чтобы потерять его, и предложила ему перенести пожитки ко мне. 
     Понимаете, если бы я была из тех, кто разделяет любовь и секс, хотя бы дружбу и секс, мы жили бы душа в душу до конца наших дней. Ра буквально светился от счастья. Днем загорал на пляже, ночью ублажал меня. Когда я возвращалась с работы, он уже ждал меня, готовый обслужить в лучшем виде. Подруги, которым я о нем рассказала, кусали локти от зависти. Я решила, что его надо им показать. 
     Таких ошибок допускать не следует. 
     Жизненное правило номер четыре: если ты живешь с богом, не води его в пиццерию, чтобы выпить несколько стаканов пива с друзьями. 
     Ра не возражал. Когда я предложила где-нибудь посидеть, ради разнообразия, он тут же согласился. 
     - Я как раз думал, что пора расширять круг знакомств. 
     И мы пошли в к Альберто. Встретили там всех, кого только могли: Тома и Терри, Энди, Фелис. Джо Бромли появился вскоре после нас, с новой женой. Ее имя я забыла. Когда она увидела Ра, лицо у нее сразу вытянулось: она поняла, что поторопилась связать себя узами брака. Да уж, Ра произвел впечатление на нашу компанию. 
     В тот самый момент нам и следовало уйти. 
     Два месяца я прожила с ним, но только в тот день мне открылась истина. 
     Ра был на удивление глуп. 
     Я не говорю, психически недоразвит, просто глуп и невежественен. Он не мог поддержать дискуссию о книгах, политике, кинофильмах, даже о спорте. Не знаю, с чего я решила, что все эти междометия в постели и есть разговор. Когда мы находились вдвоем, меня это вполне устраивало, но в компании друзей его убогий лексикон раздражал. Том занимался бодибилдингом и задал Ра несколько вопросов об особенностях его тренировок. 
     - Я много отжимаюсь, - ответил Ра. А после долгой паузы добавил. - Иногда поднимаю тяжести ногами. 
     - И это все, что ты делаешь за день? - удивился Том. 
     - Я в отпуске. 
     Я услышала об этом впервые. 
     Энди тут же подхватила тему. 
     -А какая у тебя работа? 
     - Я путешествую, - ответил Ра. 
     - Понятно. Коммивояжер? 
     - Нет. 
     - Работаешь в авиакомпании? 
     - Нет. 
     - Международный курьер? 
     Идею вы поняли. К тому времени и мне все стало ясно. Мои друзья изменили тему, заговорили о фильмах, но Ра не умел поддержать разговор. На любой вопрос он отвечал невпопад и даже не пытался исправиться. Просто сидел, пил пиво и излучал сексуальность. Даже Терри не знала, как вести себя в такой ситуации. Наконец, я встала, что-то пробормотала, извиняясь перед всеми, и увела Ра. 
     А по пути решила, что нам придется расстаться, хотя в постели равных ему не было. Поэтому выяснение отношений я наметила на утро. 
     На следующий день зарядил дождь. 
     - Пожалуй, сегодня я останусь дома, Лиза, - Ра широко мне улыбнулся. - Отдохну от пляжа. 
     Я взглянула на него, он во всей красе лежал на кровати, и пришла к выводу, что день отдыха не повредит и мне. Позвонила на работу и сказалась больной. Себя я убедила, что напоследок имею право устроить себе оргию. 
     Тридцать семь часов спустя я дотащилась до ванной и встала под душ. Я уже знала, что сюда Ра за мной не придет. Душ Ра на дух не выносил. Наверное, поэтому я не смогла выгнать его в дождь. Я помылась, собрала силу воли в кулак и вернулась в спальню. Он все лежал на кровати. И выглядел свежим и отдохнувшим, лучше, чем всегда. Я глубоко вдохнула. Не могла я провести всю жизнь с парнем, который не смотрел ти-ви, не любил рок, не помогал заполнять воскресный кроссворд. Секс - это не все, твердо сказала я себе. Конечно, в жизни ему есть место, но на нем свет клином не сошелся. 
     - Ра, отпуск закончился, - с ходу заявила я. 
     - Да нет же, - отмахнулся он. - Ему еще продолжаться и продолжаться. 
     Он потянулся, выгнул спину, простыня сползла на пол. Я схватилась за спинку стула (ноги уже несли меня к кровати), но продолжила в том же духе. 
     - Только не в моей компании. Ты - забавный парень, Ра, и мне нравишься, но я вижу, что наши отношения зашли в тупик. Я думаю, тебе самое время уйти. 
     Он ответил не сразу, должно быть, прошла целая минута, прежде чем до него дошел смысл сказанного. А когда дошел, мышцы его напряглись, и я вдруг вспомнила какой же он сильный. А потом подумала, что говорить на такие темы лучше одетыми. 

     Он сощурился, глаза его сверкнули. Я попятилась к двери. 
     - Разумеется, ты можешь остаться еще на несколько часов, чтобы собрать вещи, - да какие у него были вещи: две футболки, пара джинсов, несколько полотенец. 
     - Я не могу уйти от тебя, - ответил он. - Я тебя люблю. Ты моя избранница. 
      - Знаешь, Ра, все это очень романтично и ты тоже навсегда останешься в моей душе, но... 
     - Совершенно верно, любимая. Останусь. Мы должны быть вместе. Моя душа будет с тобой. До конца твоей жизни. 
     Мне не понравилось то, что он сказал, а вот то, что сделал, просто возмутило. Начал светиться, все ярче и ярче, сначала стал золотым, потом ослепительно белым. Я закрыла глаза, спряталась за спинку стула, но все равно чувствовала его сияние. А потом раздался громкий хлопок, словно из комнаты разом высосало весь воздух. 
     Когда я открыла глаза, Ра уже не было. Зато в потолке зияла трехфутовая дыра, объяснить происхождение которой я так и не смогла. А страховая компания отказалась оплачивать ремонт, поскольку "божественные деяния" в перечне страховых случаев не значились. Платить пришлось мне, но я не жаловалась. Своей цели, избавиться от Ра, я добилась. 
     Так я, во всяком случае, думала. 

*     *     *

     После исчезновения Ра я вернулась к прежней размеренной жизни. Встречалась с несколькими парнями, но никого не приглашала в дом, да и сама ни к кому не ходила. 
     Жара не отпускала город и в ноябре, температура била все рекорды, даже для Лос-Анджелеса. Я начала думать о рождественской поездке на лыжный курорт. Особенно меня прельстили склоны у озера Тахоа. Тем более, что по радио сообщили об обильном ночном снегопаде. Я собрала теплые вещи и загрузилась в самолет с мыслями о том, как днем буду с ветерком мчатся по трассе, а вечером пить вино с каким-нибудь милым, интеллигентным мужчиной. 
     Прибыла я двадцать третьего декабря. Двадцать четвертого температура начала повышаться. К Рождеству перевалила за двадцать градусов и отдыхающие катались по оставшемуся снегу по пояс голые. Мне так и не удалось надеть кашемировый свитер. Даже по улицам все ходили в одних футболках и пили холодное пиво. Я поняла, романтики тут не видать, и запаковала чемоданы. 
     В мое отсутствие на Лос-Анджелес за три дня вылилась трехмесячная норма осадков. Улицы около аэропорта затопило. Долина Сими превратилась в озеро. На асфальте тут и там валялся принесенный водой мусор. Синоптики предупреждали, что дожди продлятся еще неделю. 
     Наутро жарило, как июле, зато на Тахоа обрушился буран. За ночь выпало толщина снежного покрова достигла пяти футов. 
     Я все не врубалась. 
     К весне я мечтала о дне без солнца. У меня оставалась неделя отпуска и, раскрыв газету на метеорологическом прогнозе, я попыталась найти самое "мокрое" место. Наиболее радужные перспективы сулил Сиэтл, над которым завис мощный циклон. С зонтиком и еще не надеванным кашемировым свитером я полетела на север. 
     Все говорили, что мне очень повезло, поскольку прибыла я аккурат к перемене погоды. Пели птицы, цвели цветы, солнце светило с безоблачного неба. Местные жители млели от счастья. Так продолжалось всю неделю. Как только я улетела, зарядил дождь. Подступающий к городу облачный фронт я увидела в иллюминатор. Облака едва не ухватили наш самолет за хвост. 
     Моя подруга Терри пригласила меня к себе. Сообщила, что дождь безнадежно испортил свадьбу Алисы Монро, которую та устроила на пляже. 
     Вот тут у меня зародились подозрения. Шесть месяцев я не видела над собой ни облачка, даже самого малюсенького. И шесть месяцев прошло после моей последней оргии с Ра. Ночью я лежала одна в кровати, смотрела в отремонтированный потолок и размышляла. 
     Если бы не столь эффектное исчезновение Ра, я бы его ни в чем не заподозрила. На надо признать, что отвергнутые кавалеры не начинают светиться изнутри и не уходят через потолок, даже в Лос-Анджелесе. 
     Однако, идея требовала дополнительных проверок. Я провела месяц в Ирландии, пока не возникла угроза сильнейшей за всю историю страны засухи. Я побывала в Карибском море в сезон ураганов. В тот раз ураган повернул на Нью-Йорк. Вы видели деревья в тропическом лесу с пожелтевшими листьями? Я видела, в Малави. И продолжала бы эксперименты, но кончились деньги. 
     Вот тогда мне и пришла в голову мысль, что лучше иметь при себе тело Ра, а не его душу. Что с того, что он не помогал с решением кроссвордов. Зато мог помассировать мне спину. И не только. 
     Но как вызвать бога Солнца? Принести жертву, как в кино. Это меня не вдохновляло. Я не собиралась резать козленка в гостиной, а если от любил девственниц, то с этим он опоздал. 
     Я вновь отправилась к моей подруге Терри. Она по праву считалась у нас специалистом по мистике. Если кто-то и мог знать, как вернуть Ра, то только она... Опять же, моя лучшая подруга. Короче, я ей все рассказала. 
     - Как мне вызвать бога? - закончив, спросила я. - Можешь предложить что-нибудь дельное? 
     Терри приняла позицию лотоса. Я вздохнула. Она могла так сидеть часами, дыша сначала через одну ноздрю, потом через другую. Я налила себе чаю. 
     Наконец, сеанс медитации завершился. Я протянула ей полную чашку. 
     - Ну, ты услышала голос свыше? 
     - Напрасно ты насмешничаешь, Лиза. Медитация еще никому не вредила. 
     - Хорошо, я начну медитировать завтра, но сегодня мне надо найти Ра. Солнце меня уже достало. 
     - А ты не пыталась вернуться в то место, где впервые встретила его? 
     Я плеснула чаем себе на подбородок. 
     - На пляж? 
     - Почему нет? 
     - Но это глупо. С какой стати он будет там отираться? 
     - Он же отирался, когда ты встретила его. 
     Да, подумала я, отирался. Я не была в Зуме с того судьбоносного дня. Так чего не начать с пляжа? 
     В солнечное и теплое зимнее утро я поставила автомобиль на пустую стоянку и направилась к одинокой фигуре, отжимающейся от песка. 
     - Привет, - поздоровалась я. - Надеюсь, не помешала? 
     - Отнюдь, - он встал. - Я как раз хотел прерваться на десяти миллионах. 
     По крайней мере, он держал на меня зла. За окном нашей спальни всю ночь грохотал гром. А утром я увидела умытый дождем город. 
     - Ра, дорогой, - я прижалась к нему, любуюсь раскинувшимися по небу радугами. - Как тебе удавалось все эти месяцы отгонять от меня дождь? 
     Он насупился. 
     - Мне недоставало тебя. Не мог смотреть на других женщин. 
     Я поняла его сразу. 
     - То есть там, где ты находишься, дождь может идти, когда ты... занят другими делами? 
     - Нет. Там, где я нахожусь, дождь может идти лишь когда я увлечен траханием и забываю про свою основную работу. 
     Что ж, яснее он выразиться не мог. 
     - Но, Ра, сие означает, что я уже никогда не смогу погулять под дождем? 
     Я видела, что он отчаянно пытается найти компромисс. 
     - Боюсь, что нет, - наконец, ответил он. - Я не хочу заниматься этим с кем-то еще и не люблю трахаться на природе. 
     На том и остановились. Я могла провести остаток жизни с великолепным, но ничем не интересующимся богом солнца или найти себе более интеллектуального партнера, обожающего красоты пустыни. 
     Я посмотрела на Ра. Вспомнила, как любила летние ливни. Вновь посмотрела на Ра. Он улыбнулся и поиграл мускулами. 
     Ра и я по-прежнему вместе. Поверите ли, но я теперь не считаю, что ум - это все. Доброе сердце тоже немало значит, и Ра мне это доказал. Он выбрал меня. Он любит меня. Может, наша жизнь не покажется кому-то идеальной, но мы счастливы. Я даже привыкла обходиться без дождя. Более того, если я попаду под дождь, боюсь, у меня разорвется сердце. И Ра приспособился к новому для него миру. Активно работает в новой фирме, которую я создала для нас, "Солнце и дождь, без ограничений". Мы обслуживаем свадьбы бар митцва, спортивные соревнования. Но в основном к нам обращаются фермеры. Вот и вчера нам позвонили из Айовы. Одну фермеру необходимы три дюйма дождя, иначе он останется без урожая. 
     Нет проблем. Я надеюсь, он не станет жаловаться, если тамошняя речушка выйдет из берегов. Мы с Ра частенько перерабатываем. Потому что относимся к делу на полном серьезе. 

     Перевел с английского Виктор Вебер